博古架开始作为宫廷、官邸的陈设器具时，体积是非常庞大的，几台博古架，可以一列排组成山墙那样，起到“屏风”的作用；特大者，一台就像一堵墙。架内分成若干个高低长短不一的框格，有正方形、长方形、菱形、扇形、六角形、曲尺形、半圆形等千姿百态的形状，多者可达上百格，供陈列几百件珍玩，除各种青铜器、玉器、漆器、瓷器、陶器等古董外，也放置书画卷轴。博古架步入普通人家后，体制因室制宜，逐渐开始“减肥”，小者盈尺，可置于桌案之上作为摆件。